Бывает, сводишь лид-вокал, записанный на хороший микрофон, и не понимаешь, что не так. По частотам и динамике всё звучит красиво, подобран хороший реверб, но всё вместе не работает. Такой вокал часто звучит слишком детально и не воспринимается как часть истории: возникает ощущение, что ты не погружаешься в песню, а слушаешь, как певец стоит в вокальной будке и просто красиво поёт. В чём проблема и как её решить?
Почему излишняя детальность убивает магию?
Здесь нам кажется удачным сравнение с кинематографом. Кино исторически сложилось вокруг стандарта 24 кадра в секунду. Эта частота достаточно высока, чтобы мозг воспринимал последовательность картинок как непрерывное движение, но достаточно низка, чтобы оставлять микроскопические пробелы между кадрами. Именно в этих пробелах рождается кинематографичность: в отличие от реальности, при просмотре кино мозг перестаёт обрабатывать огромное количество информации и «отдыхает», получая удовольствие.
Мы обожаем трилогию «Властелин колец» Питера Джексона, но когда он решил растянуть «Хоббита» на три фильма, мы неприятно удивились. Дело было даже не в сюжете и высосанных из пальца сценах: фильмы сняли в модном тогда формате 48 кадров в секунду, и вместо обещанного погружения в Средиземье зрители выходили из залов со странным чувством. Из-за удвоенной частоты кадров исчезла сказочная дымка: величественные эльфы выглядели как загримированные актёры в париках. Похожая судьба постигла «Гемини» Энга Ли (2019), снятый в 120 кадрах в секунду. Критики отмечали, что экшен-сцены выглядели не как большое кино, а как трансляция спортивного матча или кат-сцена из дорогой видеоигры. Когда глаз видит абсолютно всё, мозг перестаёт додумывать.
С голосом то же самое. Чаще всего вокал записывают в 24 или 32 бита, а это значит, что в звук зашиты миллионы и миллиарды ступенек громкости. Мозг невольно на них реагирует, и если запись сделана слишком детально и близко к микрофону, такая чёткость только мешает. Мы обращаем внимание на каждую слюнку и придыхание, мозг выполняет лишнюю работу и не может расслабиться.
Как работает биткрашер
Биткрашер — плагин, который намеренно снижает разрядность (битность) сигнала, как бы «ухудшая» его цифровое разрешение. В Ableton это Redux, есть и аналоги. Если у исходного звука 16 бит, то есть 2¹⁶ = 65 536 уровней громкости, то при понижении разрядности всего на один бит разрешение падает в два раза. На 13 битах остаётся 2¹³ = 8192 ступеньки.
Побочный эффект — шум, который появляется при переходе от относительно непрерывного сигнала к более «квадратному».
Сколько бит ставить на вокал?
Весной мы сводили очень важный трек для больших артистов, и голос певицы казался невероятно детальным. Пришла мысль: а что, если уменьшить битность на дорожке лид-вокала? Поставили на лид биткрашер и выбрали 13 бит. Приём сработал удивительно хорошо: вокал зазвучал мягко и певуче, а набор дорожек в DAW за счёт этого собрался в песню. Вскоре после этого мы узнали, что этот приём использовал Jaycen Joshua при сведении EP The Weeknd «My Dear Melancholy,».
А сколько бит снимать, мы писали ещё в 2021 году:
- Незначительное уменьшение разрядности, с 16 до 15 или 14 бит, помогает «усадить» вокал в аранжировку: он становится менее детальным и «склеивается» с другими инструментами.
- В треке The Weeknd «Call Out My Name» разрядность основного вокала понижена с 16 до 12 бит. Из-за этого уходит излишняя разборчивость сибилянт, тембр звучит грубее и зернистее, а трек становится эмоциональнее и надрывнее.
Важно следить, чтобы побочные эффекты (шум и зернистость) не бросались в глаза (или уши :3), если этого, конечно, не предполагает музыкальная идея. Это не значит, что теперь в каждом проекте мы ставим биткрашер на вокал, но если исходник пришёл сверхдетальным, обязательно пробуем что-то подобное.
Не только вокал
Приём отлично сработал на акустических гитарах, когда мы сводили трек Тимы Ищет Свет.
Вообще, вниманием слушателя можно управлять, точечно регулируя детальность отдельных инструментов. Делая их звучание менее «точным» и подробным, мы получаем более чистое и прозрачное звучание всего микса. Вот такой вот парадокс. Классический пример — срез высоких и низких частот у бэк-вокалов и компрессия перкуссии: уменьшая количество информации от каждого инструмента, мы выигрываем на дистанции и собираем микс, в котором каждому найдётся своё место.
В тир-листе биткраш на голос у нас в B: работает, но не везде. А про мягкие бэки без резких согласных — в тексте о бэк-вокале.
Частые вопросы
Зачем ставить биткрашер на вокал?
Чтобы убрать излишнюю детальность. Слишком чёткая запись близко к микрофону подчёркивает каждую слюнку и придыхание, и кажется, что певец просто красиво поёт в вокальной будке, а не рассказывает историю. Лёгкое снижение битности делает вокал мягче и помогает ему склеиться с аранжировкой.
Какую битность выбрать?
Начните с небольшого снижения, с 16 до 15 или 14 бит. На сверхдетальном исходнике мы ставили 13 бит. На 12 битах, как на вокале The Weeknd в «Call Out My Name», тембр уже заметно грубеет и становится зернистым.
Не испортит ли биткрашер звук?
Побочный эффект — шум и зернистость. Главное — следить, чтобы они не бросались в уши. Если бросаются, а музыкальная идея этого не предполагает, мы поднимаем битность обратно.